Hidup dalam Upah Minimum - Adakah Kemungkinan? (Live Challenge Upah)

Tidak, mereka tidak gila. Mereka mengambil Live the Challenge Upah.

Cabaran ini dicipta sebagai sebahagian daripada kempen untuk menaikkan gaji minimum persekutuan, yang tidak meningkat sejak tahun 2009. Kempen ini menggalakkan ahli politik, blogger, dan lain-lain untuk cuba hidup selama satu minggu atas gaji minimum dan menulis tentangnya. Penganjur mengadakan perbincangan di Twitter di #LiveTheWage untuk orang berkongsi pengalaman mereka. Matlamat mereka adalah untuk menunjukkan kepada orang sendiri betapa sukarnya hidup pada $ 7.25 sejam dan menggalakkan mereka untuk menyokong kenaikan upah.

Semua orang yang mengambil cabaran mengatakan mereka belajar dari pengalaman itu. Kebanyakannya, mereka berkata, ia membantu mereka memahami betapa sukarnya untuk mendapatkan gaji minimum. Tetapi juga, mereka belajar untuk membezakan antara kehendak dan keperluan - untuk mengenali perbelanjaan mereka yang benar-benar perlu, dan tambahan yang boleh dipotong jika mereka terpaksa. Pada akhirnya, mereka datang dari pengalaman yang lebih bersyukur atas kemewahan yang mereka terima.

Peraturan Cabaran

Laman web rasmi untuk cabaran, yang kini telah diturunkan, menggariskan tujuan cabaran dan peraturan untuk mengambilnya. Singkatnya, anda mendapat $ 77 seminggu untuk setiap orang dewasa di rumah anda untuk membayar segala-galanya kecuali perbelanjaan perumahan anda.

Begini bagaimana laman web menerangkan angka itu:

Pendapatan Mingguan. Cabaran ini memberi anda bajet mingguan sebanyak $ 290 berdasarkan 40 jam kerja pada $ 7.25 sejam. Laman web Live the Wage tidak menjelaskan apa yang harus dilakukan jika anda datang dari rumah tangga dua pendapatan, tetapi kebanyakan pasangan yang mengambil cabaran itu hanya mengalikan nombor ini dengan dua, berpura-pura bahawa kedua-duanya memperoleh upah minimum.
Cukai. Dari gaji $ 290 anda, ambil $ 35,06 untuk cukai. Laman web itu mengatakan bahawa ini adalah jumlah purata pekerja minimum gaji membayar dalam setiap minggu, termasuk cukai pendapatan persekutuan dan negeri dan cukai gaji keselamatan sosial.
Perbelanjaan Perumahan. Laman web itu memberikan $ 176.48 seminggu sebagai jumlah purata pekerja gaji minimum membayar untuk perumahan. Walau bagaimanapun, ia tidak menjelaskan di mana angka ini berasal atau apa yang ia termasuk. Satu artikel mengenai cabaran dalam TIME menunjukkan bahawa sewa dan utiliti (bil bulanan untuk gas, elektrik, dan perkhidmatan telefon) harus dianggap sebagai sebahagian daripada $ 176.48 kos perumahan mingguan, tidak sebahagian daripada bajet mingguan $ 77, yang merupakan sisa wang setelah perbelanjaan perumahan ditolak.
Belanjawan Akhir. Mengurangkan cukai dan kos perumahan daripada $ 290 gaji mingguan yang menyebabkan $ 78.46 seminggu. Ia tidak jelas mengapa penganjur cabaran itu memilih untuk memutar angka itu kepada $ 77 seminggu - mungkin ia membahagikan sama rata sebanyak tujuh, memberikan anggaran $ 11 setiap hari. Jumlah ini harus meliputi semua perbelanjaan bukan perumahan, termasuk makanan, penjagaan kesihatan, pengangkutan, penjagaan anak, dan hiburan.

Cerita Dari Cabaran

Penaja asal cabaran gaji minimum adalah tiga ahli politik Demokrat: Wakil Tim Ryan dari Ohio, Wakil Jan Schakowsky dari Illinois, dan Ted Strickland, bekas gabenor Ohio. Mereka mengambil cabaran pada minggu 24 Julai 2014, ulang tahun kelima peningkatan terakhir dalam gaji minimum. Beberapa ahli politik lain menyertai mereka, bersama beberapa blogger, termasuk saya sendiri.

Sesetengah orang yang mengambil cabaran cuba menyokong keluarga atas gaji mereka yang berpura-pura gaji minimum, sementara yang lain hanya mempunyai diri mereka sendiri. Ada yang berjaya sepanjang minggu itu, yang lain melepasi bajet, dan hampir semua mereka menghadapi masalah yang tidak mereka harapkan.

Hasil Campuran

Kebanyakan ahli politik yang mengambil Live the Wage Challenge tidak dapat menguruskan bajet minimum mereka sepanjang minggu. Strickland $ 77 berlari pada petang Khamis, hari kelima cabaran. Schakowsky, dalam akaun pengalamannya di blog yang dikendalikan oleh Jabatan Buruh A.S., mengatakan dia dan suaminya "tidak cukup membuatnya" sepanjang minggu, walaupun dia tidak mengatakan berapa lama mereka bertahan. Dan Ryan berlari pendek dengan dua hari lagi, menghabiskan $ 4 terakhir - ditambah sedikit lagi - pada beg campuran jejak tepat selepas kembali ke pejabatnya di Washington.

Para blogger yang mencuba cabaran itu lebih berjaya. Christine Owens, menulis untuk Menaikkan Upah Minimum, mengatasi hadnya akibat makan siang hari jadi kawan. Joshua Mbanusi, di organisasi anti-kemiskinan MDC, memperluaskan cabarannya dalam beberapa minggu, berjaya pada minggu satu dan tiga tapi akan melebihi anggaran pada dua minggu. Bagi saya, saya membuatnya sepanjang minggu dengan wang untuk ganti, walaupun itu sebahagian besarnya kerana saya cukup bernasib baik untuk tidak menjalankan sebarang perbelanjaan yang tidak dijangka.

Malangnya, saya tidak dapat mencari sebarang cerita di luar dari orang-orang yang mengambil Live the Wage Challenge sebagai ibu bapa tunggal. Semua peserta yang mempunyai anak sokongan juga mempunyai dua pendapatan. Namun, pada hakikatnya, kira-kira 1 daripada 10 orang pekerja minimum adalah seorang ibu tunggal, menurut data dari Institut Dasar Ekonomi. Seperti yang ditunjukkan oleh cerita, cabaran ini adalah perjuangan walaupun untuk keluarga yang mempunyai dua ibu bapa yang bekerja; mungkin, ia akan lebih sukar bagi ibu bapa tunggal.

Cabaran Terbesar

Orang yang berbeza mempunyai sebab yang berbeza kerana gagal menghadapi cabaran. Dalam hampir setiap kes, ia adalah perbelanjaan yang tidak dijangka yang menjadikan mereka anggaran mereka, tetapi perbelanjaan tersebut jatuh ke dalam beberapa kategori yang berlainan.

Kawasan yang rumit termasuk yang berikut:

Pengangkutan. Schakowsky berkata "sebahagian besar bajetnya" pergi ke perjalanan kereta selama 140 mil untuk pesta ulang tahun cucu perempuannya - walaupun dia hanya menghitung kos gas dan bukan penyelenggaraan atau insurans. Mbanusi menulis bahawa dia mula membeli gas bernilai hanya $ 10 pada satu masa, bukannya mengisi tangkinya, dan tagihan $ 24 untuk penyelenggaraan rutin hampir menghancurkan bajetnya untuk seminggu. Dan Strickland menggambarkan muncul lewat untuk mesyuarat kerana dia terpaksa berjalan dari apartmennya - dalam haba 90 darjah - bukannya mengambil teksi.
Makanan. Hampir setiap orang yang mengambil cabaran mengatakan bahawa makan makanan yang sihat adalah masalah. Hanya beberapa yang mengatakan mereka sebenarnya lapar, tetapi kebanyakan mengatakan diet mereka kurang bervariasi dan kurang sihat semasa minggu minimum gaji mereka. Strickland mengatakan bahawa dia tidak mampu membeli buah-buahan dan sayur-sayuran yang segar dan terpaksa bergantung banyak pada stok yang murah seperti roti, bologna, pisang, dan mentega kacang. Laporan Schakowsky bahawa dia dan suaminya "membungkus pakej romaine dan beberapa buah tomato untuk minggu terakhir."
Penjagaan Kesihatan. Mbanusi berkata belanjanya meleleh dalam rel dua minggu apabila dia terpaksa membayar $ 40 untuk pelantikan doktor yang dibuatnya beberapa minggu sebelum itu. Ryan mencatatkan bahawa blok penghamburan pertama yang besar pada minggu itu adalah bayaran $ 25 untuk titisan vitamin D dan beberapa barangan lain untuk bayi yang baru dilahirkan. Strickland, dalam satu temu bual di laman web sayap kiri ThinkProgress, mengatakan dia bernasib baik untuk mendapatkan ubat di rumah ketika dia terjebak pada awal pagi minggu; Jika tidak, dia berkata, "Saya tidak fikir saya boleh membeli semburan hidung Afrin itu."
Kanak-kanak dan Haiwan peliharaan. Untuk Ryan, perbelanjaan yang akhirnya mengetuk belanjawannya adalah kem anak perempuannya yang berusia 10 tahun. Schakowsky berkata dia belajar bahawa "haiwan peliharaan adalah mewah," sebagai salah satu perbelanjaan terbesarnya ialah menjaga anjingnya Lucky, yang dinyahdayakan.
Dobi. Satu blok penghalang yang mengejutkan dalam akaun Schakowski minggu itu adalah kos dobi. Dia mengatakan bahawa dia dan suaminya bukan sahaja tidak mampu untuk mengambil cucian kering mereka, bahkan mereka tidak dapat membiarkan pihak untuk melakukan cucian di mesin yang dikendalikan duit syiling bangunan mereka.

Pelajaran yang Dibina

Walaupun kebanyakan orang yang mencuba cabaran itu tidak dapat mengalahkannya, kebanyakan mereka masih mengatakan ia adalah pengalaman yang berharga. Berikut adalah beberapa pelajaran yang dikatakan oleh orang yang mereka pelajari dengan menghabiskan seminggu pada gaji minimum:

Terima kasih. Beberapa peserta mengatakan bahawa cabaran itu membuat mereka menyedari betapa bertuahnya mereka hanya mampu membayar bil mereka setiap minggu dan tidak perlu bimbang bagaimana untuk membayar perbelanjaan rawak, seperti pembaikan kereta atau pelantikan doktor. Sebagai contoh, Strickland berkata dalam satu catatan mengenai minggu minimum gaji beliau untuk Majalah Politico bahawa pengalamannya dengan ubat-ubatan yang sejuk membuatnya menyedari bagaimana untuk ramai pekerja, walaupun perbelanjaan kecil dapat "menghalang belanjawan dari peregangan sejauh perlu untuk meregangkan. "
Empati. Kebanyakan peserta dalam cabaran itu mengatakan bahawa mereka mendapati betapa tertekannya hidup dalam bajet tulang yang telus dan apa yang terjadi pada minda dan badan anda. Beberapa daripada mereka mengatakan ini adalah kali pertama dalam kehidupan mereka yang sebenarnya mereka lapar. Hidup ini semenjak satu minggu membuat mereka menyedari betapa sukarnya untuk melakukan sepanjang masa dan membuat mereka lebih peduli tentang mencari cara untuk membantu orang yang bergelut.
Perbezaan Antara Keinginan dan Keperluan. Kebanyakan yang mencabar peserta menulis mengenai merawat kecil yang mereka jumpai selama seminggu: makan malam dengan kawan-kawan, filem memandu dengan anak-anak, bir sejuk selepas bekerja, secawan kopi. Walaupun di kedai runcit, mereka mendapati diri mereka mengklasifikasikan barang-barang tertentu, dari stik ke minuman sukan, kerana kemewahan mereka tidak mampu.
Bagaimana Bergantung pada Orang Lain. Mampu beralih kepada rakan dan keluarga untuk mendapatkan bantuan membuat perbezaan yang besar apabila anda berada di tempat yang ketat dari segi kewangan. Walaupun aturan cabaran mengatakan tidak menerima makanan percuma di rumah kawan-kawan, beberapa peserta mengakui bahawa mereka hanya melakukannya, dan ia sangat merendahkan tekanan pada belanjawan mereka. Salah satu penemuan terbesar saya mengenai cabaran ini ialah betapa mudahnya untuk dilakukan sebagai pasangan, kerana terdapat banyak kos yang dapat anda batalkan dengan membagikannya, dari makanan, kepada gas, ke perkhidmatan Internet. Saya membuat kesimpulan bahawa seseorang yang membuat upah minimum akan mempunyai masa yang lebih mudah sama ada tinggal dengan ahli keluarga dewasa atau mempunyai rakan sebilik untuk berkongsi perbelanjaan hidup.
Nilai Dolar. Dengan bajet hanya $ 77 seminggu, setiap dolar adalah penting. Di dalam entri blog Jabatan Buruhnya, Schakowsky mengatakan cabaran itu mengajarnya secara harfiah apa yang boleh dilakukan oleh dolar: "Ia boleh membeli kaleng tuna atau kacang panggang atau kotak pasta." Peserta lain dalam cabaran bercakap mengenai peregangan dolar mereka sejauh mungkin dengan menggunakan kupon, memotong semula memandu, dan bergantung pada hiburan percuma.
Kepentingan Perancangan Yang Baik. Ramai peserta mendapati bahawa apabila wang adalah ketat, perancangan adalah penting. Mereka belajar untuk belanjakan ke sen, merancang makanan mereka, menjejaki segala yang mereka makan, dan masa kerja mereka untuk bertepatan dengan jadual bas. Schakowsky mengatakan gaji minimum gaji meninggalkan "tidak ada ruang untuk kesilapan," kerana kesilapan kecil, seperti melupakan makan tengah hari anda, boleh menjejaskan belanjawan anda.
Manfaat Kekuatan Kaki. Sepanjang minggu kami dengan upah minimum, suami saya dan saya menggunakan kereta kami sekali sahaja, untuk menyimpan barangan runcit untuk minggu ini. Dia menunggang basikalnya untuk bekerja setiap hari, dan saya melakukan semua tugas saya dengan berjalan kaki. Strickland juga mengatakan bahawa dia berjalan sebanyak mungkin sepanjang minggu gaji minimum untuk memastikan kos pengangkutannya turun.
Cara Termurah untuk Makan. Daripada semua orang yang mengambil cabaran, saya adalah satu-satunya yang tidak makan apa-apa pada minggu ini daripada biasa saya lakukan. Terdapat dua sebab untuk ini: Pertama, suami saya dan saya dekat-vegetarian, dan kedua, kita mempunyai taman rumah yang membekalkan kita dengan sayur-sayuran segar pada musim panas. Ini bermakna barangan runcit yang hanya perlu kami beli adalah staple seperti tepung, keju, oat, dan susu, serta beg epal segar dari pasaran petani. Dengan ini ditambah hasil dari taman kami, kami dapat makan diet sihat kami yang biasa dan juga memerah dalam perjalanan ke Starbucks pada hujung minggu.

Masalah Dengan Cabaran

Walaupun Live the Wage Challenge berguna sebagai latihan pembelajaran, ia juga tidak realistik dalam beberapa cara. Keterbatasan cabaran termasuk:

Kurang tekanan. Hidup untuk hanya satu minggu pada belanjawan gaji minimum tidak dapat meniru tekanan hidup yang berjalan minggu dan minggu. Orang-orang yang mengambil cabaran tahu bahawa ia hanya untuk seminggu, dan mereka juga tahu bahawa tidak ada kesan sebenar walaupun mereka tidak melakukannya sepanjang minggu. Sekiranya tanaman kecemasan, mereka sentiasa boleh mengeluarkan kad kredit mereka dan mengisytiharkan cabaran kegagalan.
Ketidakupayaan untuk belanjawan. Banyak perbelanjaan pekerja tidak dibayar setiap minggu. Cabaran itu mengeluarkan wang untuk perumahan, yang biasanya merupakan perbelanjaan bulanan, tetapi ia tidak mengambil kira kos sekali-sekala seperti pakaian atau insurans atau penyelenggaraan untuk kereta. Dalam kehidupan sebenar, pekerja tahu bahawa ini adalah perbelanjaan yang akan muncul akhirnya, jadi mereka perlu mengetepikan wang untuk mereka terlebih dahulu. Walau bagaimanapun, dalam cabaran, perbelanjaan yang dikira adalah mingguan.
Tiada Cara Merancang untuk Kecemasan. Dalam belanjawan jangka panjang, anda boleh merancang untuk perbelanjaan yang hanya timbul sesekali, seperti pembaikan kereta atau lawatan doktor, dengan mengetepikan beberapa dolar setiap minggu. Tetapi pada Live the Wage Challenge, jika salah satu perbelanjaan ini muncul, anda perlu membayar keseluruhan kos dengan segera daripada anggaran $ 77 anda. Ramai peserta mengatakan kecemasan seperti ini meninggalkan mereka dengan sedikit wang tunai untuk melewati sepanjang minggu.
Tiada Pelarasan untuk Lokasi. Cabaran gaji minimum memerlukan anda bekerja dengan anggaran $ 7.25 sejam, walaupun upah minimum sebenar dalam keadaan anda lebih tinggi. Jadi, jika anda tinggal dalam keadaan di mana kos sara hidup adalah tinggi, anda perlu membayar harga di atas rata-rata untuk segala-galanya tanpa upah minimum purata di atas untuk membuatnya.
Tiada Cara Tukar Kos Perumahan. Cabaran itu mengagihkan $ 176.48 daripada gaji anda $ 290 untuk perumahan, berdasarkan beberapa kos "purata" teoritis. Ia tidak memberikan pilihan untuk memotong kos perumahan anda, yang merupakan salah satu perkara paling penting yang boleh anda lakukan apabila anda benar-benar hidup pada anggaran minimum gaji. Kebanyakan orang yang ditemubual dalam artikel New York Times tentang hidup di atas gaji minimum mengatakan mereka tinggal bersama ahli keluarga, berkongsi rumah dengan teman lelaki atau teman wanita, atau menyewa bilik di rumah teman.

Cara yang lebih realistik untuk mengetahui sama ada anda benar-benar dapat bertahan pada gaji jangka panjang adalah dengan menggunakan alat interaktif ini melalui The New York Times. Ia bermula dengan mengira pendapatan tahunan anda, berdasarkan upah minimum sebenar untuk keadaan anda. Kemudian anda mengambil semua perbelanjaan anda untuk tahun ini, termasuk cukai, perumahan, penjagaan kesihatan, makanan, dan pengangkutan. Ini menunjukkan kepada anda berapa banyak yang anda boleh simpan - atau berapa banyak hutang yang akan anda tumpukan - selama setahun, dan apa yang perlu anda buat untuk mengekalkan anggaran anda di bawah kawalan.

Firman Akhir

Walaupun kelemahannya, kebanyakan peserta sepertinya berfikir Live the Wage Challenge adalah pengalaman yang bermanfaat. Ryan, membincangkan cabaran di laman Facebooknya, mengakui bahawa ia tidak dapat menyamai tekanan hidup dengan gaji minimum untuk sebenar, tetapi dia berkata ia masih membantunya memahami pemilihnya dan keperluan mereka. Schakowsky mengatakan ia meyakinkannya bahawa hidup dengan upah gaji minimum bukan hanya sukar tetapi mustahil. Dan saya belajar betapa gaya hidup kita yang berjimat masih bergantung kepada kekurangan belanjawan bajet yang benar, dan yang mana strategi menyelamatkan wang kita paling berguna.

Adakah anda fikir anda boleh hidup dengan gaji minimum? Pernahkah anda melakukannya?